第二章 皇帝尤里安
(361—363年在位)
北上底格里斯河
两军对决发生在6月16日。战斗形式一旦变成了会战,就是罗马军的天下。连续激战的结果是,波斯军陈尸累累,最终不得不撤兵离去。据说在大量阵亡的波斯军人中,包括了代替国王担任前线指挥的司令官,以及沙普尔众多子嗣中的两个儿子。横死沙场的除了士兵,还有战象,它们巨大的身躯像小山一般矗立在战场上。
相较于不知手下队伍行踪的尤里安,波斯国王沙普尔掌握情报的能力似乎略胜一筹。他不仅对罗马军销毁船队、沿着底格里斯河东岸北上的动态了如指掌,而且不错过任何机会及时发起攻击。罗马军不得不边走边打,所幸每一次都能够成功脱身。
随着罗马军逐渐向北撤退,波斯军轮番进攻的次数越来越密集。甚至在搭帐篷准备宿营时,听到敌军来袭,罗马军人也不得不扔下手中的锯子,拿起长剑迎敌,连睡一个安稳觉的时间都没有。
不过,沙普尔并不在乎他手下人的性命www.99lib.net。对他而言,如果牺牲1000名波斯军人能换来100名罗马兵的死,就是莫大的战绩。因此,罗马军的成功突围实属“皮洛士的胜利”。行军过程中,罗马军死伤人数不断增加,整个军团充斥着厌战的情绪。
按理说,沙普尔占尽了天时地利。但是,他更希望立即看到辉煌的战果,而不是循序渐进地获取最终的胜利。不久前,他在泰西封城门前输给了罗马军,在人民面前失了颜面,他要一雪前耻,决心与罗马军打一场正规的会战。与前一次相同,波斯国王亲自率军,众多的王室成员参战,还特地从印度调来了战象。
两次败北给沙普尔带来了沉重的打击,他又重新开始打游击战,继续搞轮番袭击。这对罗马军而言,简直是一场没完没了的苦行。原本以为只要渡过幼发拉底河就能回到罗马领地,如今别说是幼发拉底河,连眼前的底格里斯河都过不去。
尤里安毫不犹豫地接受了挑战。罗马军从皇帝到士兵,上下一心,既然已无路可退,不如拼死一搏。
话说回来,沙普尔除了懂得搜集情报的重要之外,作为武将他并没有太多的才华。如果他能持续地发动轮番攻击,让对手不得安宁,阻止他们渡过底格里斯河以及幼发拉底河,那么陷入绝境的罗马军迟早会坐以待毙。沙普尔下令对底格里斯河左岸一带实施焦土化战术,这里是罗马军北上的必经之地。目的自然是断敌粮草。时逢夏季,又是中东地区,而罗马军的主力部队大多是来自北欧的士兵。
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描绘沙普尔二世的银盘
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官兵们对皇帝的看法开始有了变化,特别是那些基督教徒的态度尤为明显。如果设想一下他们信仰的教义,便能理解他们的心情。在基督教的教诲中,皇帝的威信和权力是上帝赐予的。而上帝已经用烧毁船队、阵前撤兵、烈日之下不断遭受敌军侵袭等方式,惩罚了皇帝,因此臣子们没有义务再服从皇帝。士兵的情绪变化对尤里安是一个极大的威胁。带着3万多人马集体撤退,困难程度远远高于正常的行军。