第一章 皇帝君士坦提乌斯
（337—361年在位）
帝国三分
话说回来，将军的战绩通常取决于他在率兵打仗前建立起的人际关系。而探究一个人青少年时期的生活，往往有助于了解其成年后的人际关系。然而，在君士坦丁大帝生前，作为最高统治者的儿子，他们的私生活却完全不为人知。不知道这是不是帝国末期的一个特征：对神的关注度不断提升，而对人的兴趣却日益消退。
次子君士坦提乌斯
“皇帝”一词来源于军事用语“凯旋将军”（Imperator）。由此可见，罗马皇帝的首要责任是保卫帝国全体民众的安全。换言之，就是抵御外敌，以防国土遭受侵略。然而，继承了皇位、正式成为“恺撒·奥古斯都·皇帝”的三兄弟都没有上过战场。对此或许可以解释说，他们刚到入伍的年龄，或者是在父皇君士坦丁大帝强硬统治的时期，他们的少年时代没有发生过足以威胁帝国安全的战争。
这股宦官势力较之其他的小圈子更具有强烈的排他性。虽然喜怒不言http://www.99lib.net于表，但他们的内心都充满了对健全男人的仇恨。这种情绪发展的结果，自然就会在组织内部形成一种与憎恨互为表里的嫉妒情绪。嫉妒容易演变为阴谋，为了自保而建立起的排他性组织，最终往往会变成间谍组织。公元3世纪的罗马皇帝们如果对士兵的不满掉以轻心，就会引来杀身之祸；而在公元4世纪，皇帝们则要时常提防着宦官们的嫉妒之心。日趋东方化的皇宫若没有宦官就会陷入瘫痪，但过度听信他们的谗言，又可能会将国家的栋梁之材送上刑场。
然而，罗马帝国从戴克里先（Diocletianus）时代开始，皇帝的作风趋向于东方君主，皇宫内开始出现了宦官。不过99lib.net，当时宦官的职权还仅限于类似官邸内的管家，直到进入君士坦丁大帝时代，他们的权力才开始变大。从戴克里先皇帝开始的帝国后期，皇帝刻意与臣子拉开距离，而能够在两者之间穿针引线、为数不多的人物就是宦官，他们的重要性因此不断得到提升。
宦官们并没有放弃之前作为管家的权力，在君主专制的制度下，越是接近权力者，越能获得丰厚的利益。他们建立起了属于自己的集团和组织机构。这意味着，于公于私原本都应该属于皇帝的皇宫内，如今却布满了宦官的势力。
三子君士坦斯
要说三兄弟的共同之处，除了都没有军事上的实际成绩之外，还有另外两点：首先，他们都没有真正的朋友；其次，他们都是在宦官把持的宫廷中成长的。“宦官”希腊语称为“Eunuchus”，他们不仅被用来伺候统治者的妻妾，由于生理上的缺陷，他们被认为没有正常男人的野心，所以他们还是放在统治者身边的理想人选。重用宦官原本是东方专制君主国家的习俗，西方的罗马国家不消说共和时代，就是进入了元首制时代，也从未出现过这种现象。
长子君士坦丁二世
这三个同胞兄弟与亲信之间的关系非常之不同。长兄君士坦丁二世，在这方面完全不用心思，相反，次子君士坦提乌斯又用心过度，他甚至偏执地认为一旦做了皇帝，就是与最亲近的人也必须保持一定的距离。他的性格谨慎但阴郁。而小儿子君士坦斯，则是典型的上流社会子弟的做派，一起打猎、吃喝聚会的玩伴就是这位17岁阳光少年的知己。
卓尔不群的君士坦丁大帝的儿子们继承了他的皇位。君士坦丁在经历了30年的统治之后，把国家交给了年龄分别为20岁、19岁以及17岁的三个年轻人，自然会有许多人对此感到忐忑不安。