第三章 君士坦丁和基督教徒
《米兰敕令》
教会资产的必要性之一,在于培养并维持这些神职人员的存续。第二个必要性,当然就是为困难人群提供帮助。早在基督教渗透到社会之前,罗马人就有对他人提供帮助的慈善行为,他们称之为“博爱”(caritas)。直到现在,基督教相关人员依旧称呼从事这种非营利事业的行为为“博爱”。
给予基督教徒的信奉其宗教的绝对自由,同样也适用于信奉其他宗教的教徒。我们认为,全面承认宗教信仰之自由,有利于帝国的和平。而且,任何神明和宗教,其名誉和尊严都不容遭到诋毁。
在公元3世纪后半期上台又下台的皇帝中,有镇压基督教徒的皇帝,但没有镇压的占多数。在后者登基亲政之后,经常会将镇压基督教徒时没收的资产归还给基督教相关人员。但是,即便在这种情况下,国家也没有对竞拍时获得这些资产的人做过补偿。但《米兰敕令》不同,皇帝,即国家,保证会做出补偿。这样通过竞拍获得这些资产的人自九_九_藏_书_网然乐意遵从归还命令。
这一年,君士坦丁经过名为“米里维桥战役”的决战,取得胜利。
第二年,即公元313年,登上帝国西方正帝宝座的君士坦丁,与东方正帝李锡尼在米兰会晤。两位首脑在会谈之后以类似联合公报的形式发布的,就是有名的《米兰敕令》。这道敕令发布以后,虽然当时社会还处于诸神混乱的状态,但基督教已经能成为罗马帝国公认的宗教之一。对于信奉基督教的人来说,这是具有划时代意义的重大事件。
这段内容给人的感觉简直就像是18世纪启蒙运动《人权宣言》的先声。即使身处启蒙时代300多年后的21世纪的我们,读了这段话还是令人感慨万分。真想让那些打着宗教旗帜争斗不休的人好好看看这篇文章。而且,不知道是不是为了贯彻这项主旨,在《米兰敕令》后半篇,向身处帝国各地的地方行政长官下达指令的段落中又重复强调了一遍:
自今日起,无论是基督教徒还是其他教徒,都可以自由无条件地保留其虔诚的信仰,以及举行相关的宗教仪式,不受任何干扰和干预。无论是何等神明,我们都期望它以至高无上之存在,普降幸福于万民,引领帝国全体走上和平与融合之路。九九藏书网
因此,如果李锡尼也以同样的态度来执行这项政策,那么帝国东方的国家补偿金额会比西方高出很多倍。没有任何史料显示,李锡尼乐于执行基督教资产归还的政策。也许李锡尼与热心于教会资产归还的君士坦丁的差异,就在于他把基督教问题当成宗教问题看待,而君士坦丁却把它凌驾于宗教问题之上,说白了,他是作为统治问题来看待的。正因为如此,君士坦丁在朝着成为罗马帝国唯一的皇帝这一目标一步步前进时,在处理基督教问题上,也是稳扎稳打,以争取人心的方式进行。从某种意义上来说,这是他在为将来的政治铺路。另一方面,也可以看成他在遥远的帝国西方,向尚未进入自己统治范围内的帝国东方的基督教徒们招手。也正因为如此,他等不及在公元324年将最后一名竞争对手李锡尼打败,成为罗马帝国唯一的皇帝,就迫不及待地制定了一系列相关政策并付诸实施。
《米兰敕令》是由西方正帝君士坦丁和东方正帝李锡尼共同签名发布的。但是无论是在基督教史还是在世界史上,似乎都将这道具有划时代意义的敕令归到了君士坦丁一个人名下。这是因为在施政时,君士坦丁比李锡尼做得更为热心和彻底,原因可能是在他势力范围内的帝国西方,基督教势力渗透度不高,因此需要进行国家补偿的金额也不多。正如本书第255页的地图所示,在公元4世纪初期的罗马帝国境内,基督教势力的分布是,东方较强,西方较弱。在西方普及率较高的地区,是以北非迦太基为中心的一带。君士坦丁发出的国家补偿也集中在这个地区。
总而言之,对教会而九*九*藏*书*网言,资产是左右教会活动的重要且不可或缺的因素。对于这些资产,君士坦丁不仅下达归还命令,还明文规定国家将做出补偿。如此一来,基督教徒的内心自然偏向了君士坦丁。
对那些以拍卖方式购买了教会资产的人,在交还后,国家将以公平的价格补偿其经济损失。
同时,基督教的教会人员想必也能发觉这条法令中隐藏的重大意义。因为这样的政策只有真正理解教会资产对基督教会的重要性的人才会颁布。
只是,在《米兰敕令》中也明确标注了以下内容:
总而言之,如果《米兰敕令》的含意仅限于字面上的内容,还不至于让罗马帝国大幅转向。毕竟这道敕令只是承认基督教的合法地位,而不是把它定为国教。问题是公布这道敕令之后,君士坦丁的言行举止却让人觉得《米兰敕令》只是表象,其实他另有居心。君士坦丁的真正目的隐藏在敕令的最后部分,即规定归还由戴克里先藏书网镇压基督教徒时没收的教会资产这一段当中。内容如下:
在一神教的宗教里,教祖的言行就是最重要的教理。但是这些教理必须通过专人解释说明,才能传达给一般的信徒。在没有教理存在的多神教中,没有专业的祭司或神职人员。而在一神教中,这类神职人员不可或缺,原因就在这里。
这简直就是自由精神的升华,无懈可击的理论。如果这种精神能够维持到现在,虽然民族间、国家间还是会有纷争,但至少不会打着宗教的旗帜进行。如果没有宗教这面冠冕堂皇的旗帜,那么所有的纷争将仅限于人与人之间的单纯的利益冲突。而双方在因发现争斗而会带来更大的利益损害时,自然就会停手。但如果以宗教为旗号,问题只会越来越复杂。
历史性的时刻,公元312年终于来临了。这一年,无论对君士坦丁,还是罗马帝国,都是决定未来命运的一年。