第二章 君士坦丁时代
(306—377年)
军队的变化
到了君士坦丁时代,边境军事力量和皇帝直属军力的比例才完全逆转。
如上所述,为了应对时代的需求,罗马军内骑兵的重要性与日俱增。而一直到戴克里先时代为止,只要一说到“防线”(limes),罗马人马上就会想到边境的防卫力量,可见罗马人对其的重视程度。虽然戴克里先时期,皇帝直属的机动军团的重要程度日益攀升,但是守卫防线的各个基地,其功能依然发挥着应有的作用。戴克里先也从未放松过连接各基地的军用道路的修整工作。
这样一来,“res publica”的理念也就失去了存在的意义。原先是一个大家庭的罗马帝国,换句话说,属于公共财产的罗马帝国,现在让皇帝转为私人物品了。如今国家保卫的对象不再是帝国的国民,而是掌握帝国的皇帝。从这个层面来讲,中世纪是从君士坦丁开始的。
在戴克里先推行的改革当中,君士坦丁几乎照搬了其中关于行政和税制的改革方案。因为当时的行政改革适合于现在的绝对君主专制政体,而税制方面,不是按照税有多少就做多少事的观念,而是反过来,根据国家有多九-九-藏-书-网大需求就征多少税的理念来征收。显然,后一种理念对专制君主君士坦丁来说,是再好不过了。
到了罗马帝国后期,不仅军事人员专业化,就连行政人员也跟着专业化。换句话说,罗马帝国正在走向官僚大国的道路。在君主专制统治下,协助治国的人只要对君主唯命是从即可。在帝国后期,教授法律的私塾数量急剧增多,大家不是要学习法律当律师,而是因为对国家公务员来说,具备法律知识对以后的升迁比较有利。在皇帝的敕令等同于国法的时代里,以前用于各类审判的公会堂,现在顶多当成商业会谈的场所使用。
早在与北方蛮族斗争激烈的公元3世纪,罗马军方为了对抗以骑兵为主力的蛮族,不得不将军队主力由传统的重装步兵改为骑兵。这是因为虽然罗马军团兵在平原展开会战时,具有绝对的优势,可是面对神出鬼没的蛮族,难以预料对方何时、何地来袭,相较之下,机动性要差很多。步兵一天的行进距离是30公里,而骑兵的速度却是步兵的3到5倍。
安全保障体系的变化也是另外一项“罗马不再是罗马”的例子。
这时被称为“limes”的防线的守卫兵已经完全沦为农民农闲时的兼职。在公元2世纪的哈德良皇帝时代,也有叫作“Numerus”的临时兵存在。但这些士兵的任务仅仅是在防线外修建的碉堡或要塞中监视敌军动态,并非冲锋陷阵的战斗人员。当时的战斗人员依旧是构成罗马军主力的军团兵。除了军团兵,军队里也有协同作战的辅助兵。这些辅助兵在农闲时由基地附近的农民兼职,对当地农民来说不失为一个赚外快的好机会。哈德良皇帝将这一习惯定为政策,也有助于稳定周边农民的生活。要知道,国防安全不是仅靠军事力量就可以一劳永逸的。
从这个角度来看,君士坦丁登基之后,边境警卫部队的兼职化显示出罗马帝国安全保障体系发生了重大的变化。这种兼职化必然带来边境守卫部队素质的下降。这说明作为罗马帝国安全保障最高责任人的罗马皇帝,已经放弃了由元首制时期的皇帝们建立的在帝国边境上阻止敌人入侵的安全保障理念。换句话说,现在的安全保障思路是要在敌人突破边防线之后,才由九九藏书皇帝率领军队击退入侵的敌人。
对“国防”的理解与对作为居民共同体的“国家”的理解,是一回事。为什么这么说呢?因为国防是在个人能力所不及的情况下,由国家代为负责的头等大事。罗马人即使在帝政时期,依然对代表共同体含义的“res publica”这一概念情有独钟。整个帝国是一个大家庭,居住在里面的人都是罗马帝国这一大家庭(familia)中的一员。我倒觉得用“命运共同体”来代表罗马帝国更贴切,可惜罗马人的拉丁语中没有这个词,他们只是以“familia”来称呼。
如今,帝国对防线的弃守意味着去除了守护家门的外围的栅栏。在君士坦丁皇帝眼中,对于跨过围墙侵入家中的敌人,将从房屋中央戒备森严的高塔中派出士兵,进行剿灭。至于这个过程要花多长时间,以及这段时间内将产生多大的损失,都不在考虑范围内。
在这个时期,得益于君士坦丁本人卓越的军事才能和他麾下英勇善战的皇家直属部队的战斗能力,这种新观念下的帝国国防基本也能取得令人满意的成果。只不过,即使在军力强大的君士坦丁时代,击退敌人的时机也要等到敌人突破边防线大肆劫掠,当地居民,主要是农民遭受重创之后。
不过,在货币政策上,君士坦丁可就与戴克里先完全不同了。在当时,银币的价值正在无限度地向下探底,政府必须拿出一套根本性的改革方案。在这个方面,君士坦丁可以说是发起了强势的革命。按现代的说法,就是将银本位制换成了金本位制。
如果肩负边防重任的人大多兼职农耕和兵役两项工作的话,那么首先会出现的现象就是士兵的高龄化。实际上,关于服役期满20年即退伍的记载,在这个时代已经完全消失。当然,由开国皇帝奥古斯都创立的在古代史无前例的退职金制度,也找不到记载了,估计这时也中断了。人员高龄化,再加上待遇下降,必然带来士兵素质低下的结果。而另一方面,与守卫边境的驻军相比,犹如机动部队的皇帝直属军,则因为待遇良好,聚集了一大批青壮年士兵。99lib•net有一种说法认为,这些机动精锐部队中的人员在年满45岁退休时,虽然不再领取退职金,但取而代之可以获得耕地作为补偿,这样他们就转型成了半农半军的国防守卫兵。不管怎么说,在公元4世纪时,这些兼营农耕和军务的落魄男人,就是曾经被视为帝国国防安全的脊梁、将死守防线视为对“共同体”之职责、拥有无上荣誉的军团兵。虽然帝国要在百年之后才因蛮族入侵而灭亡,但在边界线就击退敌人进攻、象征国防安全的“防线”,早在百年前实质上就处于弃守状态了。在这个时期以后,元首制时期人们心目中的“limes”也就消失了。
只是,这个时期以后的税制详情,后人完全不得而知。也许是税制没有像元首制时期那样维持固定的税率,国家随需求金额征税,税率本身也随之一再变动的缘故。我们在现存的资料中偶尔会发现非全国性的而仅是针对某个地区的征税记录,而税率之高让人禁不住怀疑是不是眼睛出了问题。虽然如此,但目前关于帝国后期税制的研究还没有确切的成果呈现,因此这些资料的真伪还有待商榷。唯一可以确定的是,元首制时期的税收绝对比较低。