项羽的悲剧是时代的悲剧。项羽以前的时代,是一个英雄的时代99lib•net,也是一个贵族的时代。高贵感和英雄气质,是那个时代的精神。这种精神是以虎和豹为象征的。与之相对应的,则是犬和羊。孔子的学生子贡就曾用虎豹和犬羊来比喻两种不同的人格,并惊叹于虎豹之可能沦落为犬羊:“文犹质也,质犹文也,虎豹之鞹犹犬羊之鞹。”虽然,在孔子师徒看来,虎豹的精神是高贵的,当是审美的,它不该被代之以狗的粗鄙和羊的平庸。
英雄时代和贵族时代的没落,源自秦始皇开创的中央集权的专制制度。
高贵感和英雄气质的虎豹精神,被狗的粗鄙和养的平庸取而代之,英雄时代开始走向没落。