这本书读起来很有意思,特别像是文艺复兴时期作品的那种调调,古典奇趣。对宗教的恶搞是不言而喻的。
卡塔丽娜是跛足,最后被“胡安•苏亚雷斯•德•巴莱罗那侍奉上帝最虔诚的儿子”——面包师给治好了,这当然是胡说八道,在《人性的枷锁》中菲利普也是跛足,也向上帝祈祷过,但从来没治好。毛姆当然并不相信这类天主的“神迹”,但却又让一个凡人创造了奇迹,狠狠地打了那些自以为是天主在尘世的代言人的脸。虚伪的道德家,不及诚实的实干家。无论何种宗教都不能忽略人性,不讲人性的宗教才是欺骗人的宗教。
这本书里的宗教人士都让人喜欢不起来,无论是主教,还是修道院院长麽麽,反而对从事艺术的人大加歌颂。那个忠于自己信仰的希腊人,一直告诫主教要研究古希腊文学,因为它能使人“胸怀宽大,心灵崇高”,我们都知道古希腊文学是关乎“人”、“人性”和“人的命运”的文学,而不是空谈理论;多明戈是毛姆喜欢的人,他虽然酗酒、放荡,但生性聪颖、有趣、通情达理,他经历过各种各样的人生,虽贫穷落拓,但——用现在人的话说——对生活充满热爱。外甥女在他的教育下聪慧伶俐,后来还成了西班牙著名演员。结尾处主教大彻大悟,启发他的却是多明戈这种“渎神”人士所写的诗句。
“艺术也能创造奇迹”,因为真诚的艺术反映了人性、人的情感,它是活生生的,生命力旺盛的。艺术歌颂的是人,而不是神,更不是神的教条。所以生机勃勃的卡塔丽娜成为贯穿全文的人物,她渴望爱情,渴望世俗的情欲,她通情达理,颇有智慧,这样的人才应该是被歌颂的。主教那没有烟火气的一生,以及修道院院长对虚名的追求,都不值一提。
宗教和艺术之争也是西方文学创作的一个有趣的主题。
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