众所周知,《傲慢与偏见》是奥斯汀最具知名度的作品.但有评论说《曼斯菲尔德庄园》是奥斯汀思想最成熟,人物最有现代感的一部长篇小说.
《傲慢与偏见》完成于1797年,历时10个月,《曼斯菲尔德庄园》完成于1813年,历时2年多.创作《傲慢与偏见》时,奥斯汀正与一名爱尔兰英俊青年交往,创作《曼斯菲尔德庄园》时,奥斯汀同母亲,姐姐住在一起,始终未嫁.
美丽,活泼,落落大方的伊丽莎白拒绝牧师表哥,克服偏见,最终嫁给了英俊富有庄重的达西,从此过上了美满的生活.而同样美丽但温柔羞怯的范妮却拒绝了富有多情的亨利克劳福特,嫁给了牧师表哥.其实仔细寻味,达西与亨利是有颇多相似之处的.他们同样身份高贵,家境富有,刚开始都对女主角不在意,后来发现女主角的优点才慢慢喜欢上她,他们同样对女主角有大恩,同样在极力改变自己迎合女主角.区别只在于达西为人更正派,而亨利较花心.所以女主角对他们的态度截然相反,他们的结局也截然不同.
这样反差极大的选择是颇耐人寻味的.年轻时的我们是否也都如21岁的奥斯汀,相信一个富有英俊的男子会带给我们幸福,而如今已到了而立之年,也许更信服36岁的奥斯汀所选择的,一个不是那么富有但知心的男子可能是更理想的丈夫人选?
从伊丽莎白到范妮,其间过了15年,15年足以使一个天真的女孩成熟世故了吧,知道了门当户对也许是更理想的选择,灰姑娘并不是那么好当的.所以一向温顺的范妮并没有被富有的亨利所吸引,即使亨利有大恩于她,做了很多令她感动的事,即使大家都希望她嫁给亨利,包括他最爱的表哥和哥哥.她却始终坚持内心最初的决定,这是范妮的选择,更是36岁的奥斯汀的选择.
从这个意义上来说,认为《曼斯菲尔德庄园》是奥斯汀思想最成熟,人物最有现代感的小说这种提法是令人信服的。所谓的成熟就是对世事看得更通透吧,而所谓的现代感就是更能坚持自己的主张吧.范妮不正是这样一个典范.事实证明,亨利的确经不起考验,而范妮最初及最后的选择都是明智的.
一个女子,尤其是一个从小就寄人篱下的弱女子,平时都是逆来顺受,处处忍让,却能在婚姻大事上如此坚定,更是难能可贵,也不能不说是幸运的.也许奥斯汀始终是心怀天真,也始终遵循一个原则:所谓的喜剧就是在一团纷繁混乱后得到大团圆的结局.这个不管是在伊丽莎白还是在范妮身上都得到了有力的验证.
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