第八章
“啊！”张念祖刚说到这里，邻座一位太太已掩着嘴惊叫了一声，埋怨道，“原来张先生你在说鬼故事，吓死人了。”
“我那个时候还是个穷学生，虽然考上了燕京大学，家里却连路费都出不起。直到有一天——”张念祖的叙述行云流水般毫无窒碍，成功地将蕙小姐的注意力都吸引过来，甚至旁座的客人也忍不住凑过来倾听。
“‘你以前的地方没有光和热吗？’我又问。
“蕙儿，以后还有机会见面的。”众人渐渐散去，王太太见女儿还在追寻着张念祖的身影，走过来轻轻提醒。
蕙小姐如约带着念哥儿坐上了开往京城的火车。想必是第一次见到那呜呜作响的庞然大物，念哥儿忍不住坐在车厢里好奇地东张西望，却在触及蕙小姐忧愁的神情后静默下来。
“年轻人谈话，我们就不打扰了。”王太太见女儿似乎没有太大反感，笑着拉了身边的女伴走开了。
“开开门，妈给你出主意。”王太太低声隔着门缝说出这句话，果然让蕙小姐听话地开了门。
果真只是张念祖为了哗众取宠编的故事吗？蕙小姐暗地里摇了摇头，先前对念哥儿的种种猜疑，在张念祖的故事里反倒得到了映证。何况，现在念哥儿想必就和他在一起。可是张念祖贸然把和自己长得一模一样的念哥儿叫到北京来，究竟又是为了什么呢？
“嗯？”蕙小姐心不在焉地应道。
张念祖绘声绘色地说到这里，邻座的太太已忍不住再度“密斯特张”地叫出来，其他的听众却早已如痴如醉，不住地催促张念祖说下去。
蕙小姐无法不忧心忡忡。来到林城的时候，她无论如何想不到当自己回去之时，会是这样的局面。离开盛家大宅前，被关在家里的盛广芸买通下人，终于得见了蕙小姐一面，哭着恳求她一定要想办法营
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救盛广哲。蕙小姐虽然心里也没底，却不忍心对悲伤欲绝的盛广芸说出一个不字。可是，她自己心里的怀疑和脆弱却没有一个人能够倾诉。蕙小姐果然去参加了表姐家举办的舞会，然而她目标中的那位宪兵司令部军官却迟迟未至。于是蕙小姐拒绝了几位男士的邀舞，恹恹地坐在一旁，心不在焉地喝着果汁。
蕙小姐厌倦地抬起眼睛，忽然猛地怔住了，耳中也不知是谁在热情地插话介绍：“这位张先生现在铁路公署供职，家世才学都是极好的，蕙儿你们多谈谈……”
“蕙小姐……”念哥儿忽然开口，见蕙小姐没听见，放大音量又唤了一声。
“好不容易给亲戚借到了上京的盘缠，我却依然为没着落的学费和生活费担心，傍晚躺在村外的河边出神，朦朦胧胧地睡了过去。忽然，一种怪异的感觉让我醒了过来，似乎有人在说着什么，我睁开眼却见不到一个人。我正有些害怕，那个声音却又响了起来，我清清楚楚地感觉得到，‘它’就在我的脑中说话！我大着胆子吼了一声，那个声音便又大了一些，清晰地说着：‘请给我……一滴血……’……”
“张先生是哪里人？”蕙小姐不待对方开口，抢先问道。她记得念哥儿要求和她一起回北京是为了照顾生病的“哥哥”，可此刻这个“哥哥”张念祖却安然无恙地四处钻营，如果不是他在说谎就是念哥儿在说谎。
“不是鬼故事，是我的亲身经历。”张念祖神秘地朝听众们笑笑，似乎对成为众人的焦点而得意。他故意停顿了一会，直到旁人忍不住催促才又慢条斯理地讲下去。
回到家里，她只是刚把盛广哲的事情说了个开头，早有准备的父亲就把话题岔了开去，告诫她不要再和任何有赤化嫌九九藏书疑的人往来，否则全家都会受到牵连。
“‘有啊，可那些都不属于我……’他说到这里，快乐地动了动手脚，仿佛这个身体给他带来了无穷的乐趣，‘穿越屏障的时候，我无意中坠落在您这里，真是多谢您赐给我一个身体，从此以后，您就是我的主人，我会报答您的。’
“王小姐快人快语，鄙人十分欣赏。”张念祖脸上的不悦一闪而过，笑了两声，悠然看着舞池里游鱼般穿梭的红男绿女道，“其实家世门第无非是个噱头，当今世上，有钱就可以买到一切，否则我怎么能成为这些京城名流的座上宾呢？”
她就这样浑浑噩噩地过了一路，全然没有注意到，念哥儿也怔怔地看了她一路，眼中满是忧伤。
“‘你能怎样报答我呢？’我好奇地问。
“傻孩子，你可不知道男方家有亲戚在宪兵司令部当差……”王太太慧黠一笑，看到女儿原本泪蒙蒙的眼睛倏地发出光来，“好了好了，别再哭了，去试试妈给你做的新衣服。”
“看张先生年纪轻轻，怎么能赚到这么多钱？”蕙小姐盯着张念祖身穿的价格不菲的西服，忽然想起念哥儿伤病交加躺在小黑屋里的情形，恨不得眼里喷出火来把那身衣服烧个干净。
“妈，他刚才说的是真的吗？”蕙小姐不甘地追问道。
不，后面的故事并不是这样的！蕙小姐正想反驳，四周却已经响起了礼貌的掌声。舞会的女主角萱表姐款款走过来笑道：“张先生的故事很精彩吧，希望大家对这次晚会有一个美好的回忆。”
“‘我看到你们的世界有很多光亮，很暖和，就进来了。’他说着举起自己的手看了看，微笑起来，‘您看，连你们的血都是温暖的，真好。’
“王小姐怎么不去跳舞？”张念祖搭讪道。
“我当时不明白对方的意思，吓得拔腿就跑，可那个声音却一直在我脑海里盘踞不去。于是我心想完了，我肯定是被鬼魂附了身，反倒大着胆气说道：‘我张念祖从来没做过亏心事，也不怕你这些妖魔鬼怪！你给我站出来！’那个声音似乎被吓到了，停息了一会儿才又说：‘我只要一滴血就能现身，我会报答你的。’我看它始终纠缠不放，索性大着胆子回答：‘一滴血就一滴血，我倒要看看你是个什么东西！’说着我果然找了根草刺扎破手指，伸出手叫它快出来。说来也怪，我指尖上那滴血珠就像凭空被人吸了去，很快竟丝毫不剩，我盯着手指看了半天，方一抬起头，立时把我几乎吓死！”
“没错，就是说一个穷小子得到一盏神灯，灯神可以满足他的愿望，最终财色双收的故事。”张念祖哈哈一笑，半真半假地道，“我的奇遇，比起这个阿拉丁来，也丝毫不逊色呢。”
车到北京，蕙小姐匆匆走出火车站，除了一声告别没有再和念哥儿说什么。念哥儿迟疑着似乎想要开口，蕙小姐却已匆匆坐上了家人雇来的黄包车，消失在滚滚人流中。对于年轻的蕙小姐来说，虽然她相信念哥儿没有出卖盛广哲，但对他怯弱苟安的作为始终耿耿于怀。
见蕙小姐还是愣在原地没有任何表示，那个年轻男子微笑着走上来道：“王小姐幸会，鄙人张念祖。”说着伸出手来。
“蕙儿，我给你引见一位青年才俊。”王太太见女儿一直闷闷不乐，走过来笑道，“你不是很快要念大学了吗，人家是燕京大学的高材生，你好好请教请教。”说着，让出身后一个西服革履的年轻男子来。
张念祖见蕙小姐目不转睛地打量着自己的服饰，只当这不更事的少女也为自己的财富所吸引，当下弯下腰凑到蕙小姐面前，故作神秘地笑道：“王99lib.net小姐可曾听说过阿拉丁神灯的故事？”
蕙小姐心里咯噔了一下，隐隐有了某种猜测，然而表面上却只是摆出将信将疑的好奇神情，催促张念祖说下去。
“后天你萱表姐开订婚舞会，我带你一起去。”王太太笑吟吟地刚说到这里，蕙小姐的脸便蓦地沉下来，“我没心思去。”
四处碰壁之下，蕙小姐第一次感到了无助的绝望。一想起多耽搁一天，盛广哲就在监狱中多受一天苦楚，她坐在自己房间里，锁上门不住地流泪。
“林城我也去过，也认识一些邵县的人。”蕙小姐微笑着说到这里，蓦地话锋一转，带着洞彻的讥诮，“可是没有听说过那里有什么姓张的世家大族。”
“没有兴趣。”蕙小姐敷衍了一句，努力平复着自己擂鼓般的心跳，终于可以鼓起勇气看向对方——那是和念哥儿一模一样的脸，一模一样的身材，甚至连眉间的小痣都分毫不差。唯一不同的，是对方带着审视的目光——分明野心勃勃却又极力掩饰，不像另一双眼眸，清澈得如同流动的水晶。
“傻丫头，人家随口说个故事，你怎么就信以为真了呢？”王太太又气又笑地戳了戳女儿的脑门，“我早打听清楚啦，这个张先生直到几个月前还是穷学生，后来是突然继承了一大笔遗产才变成了富家公子。他刚才说的故事那么玄乎，任谁都不会信呀。”
“天方夜谈？”蕙小姐料不到张念祖竟然说到这个话题上，不由有些意外。
“你们猜我那个时候看见了什么？”张念祖故意卖了个关子，方才慢吞吞地继续道，“我看到我面前站了一个人，那个人就是我自己！当下我对着那人大喝一声：‘你究竟是谁？’那个人却为难地看着我，就像个被遗弃的小狗一样说：‘我……我是从很远的地方来的……你们这样的发声器官，我没办法说出
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蕙小姐无奈，走到门前，哽咽道：“你说吧。”
外面响起了敲门声，蕙小姐赌气不肯答应。一会儿，母亲王太太的声音隔着门板传来：“蕙儿，我跟你说句话。”
“哦，鄙人祖籍林城邵县。”张念祖不知蕙小姐心头转过的念想，泰然回答。
“到了北京后，你若是想要我帮忙，可以来我哥哥住的地方找我……”念哥儿说到这里，大着胆子把一张纸递到蕙小姐面前，“这是地址。”
“‘您需要什么，我都会为您取得。’他谦恭地弯下腰去，‘主人，我会努力为您效劳，直到您赐给我的血液干涸的那一天。’”张念祖说到这里，看着四周听众情不自禁地张开的嘴，彬彬有礼地一笑，“一滴血换来一个神奇的仆人，女士们，先生们，这就是我从一个穷光蛋变得能够站在你们中间的原因——后面的故事，就真的和阿拉丁神灯的传说一样，不用我再说了。”
“‘那么，你来这里做什么？’我问。
见父亲执意不肯援手，蕙小姐一气之下独自联系京中大小熟人，希望他们能从中斡旋，开释盛广哲。然而自邵飘萍一案后北京城中人人自危，哪里有人肯为了个名不见经传的小报主编去得罪权倾一时的军阀，因此蕙小姐数日奔波不仅毫无结果，还被震怒的父亲狠狠训斥之后，严令不得再擅自走出家门。
“张念祖。”蕙小姐重复了一遍这个名字，假装没有看见对方尴尬悬在半空的手，指着身边的座位微微一笑，“请坐。”
蕙小姐又应了一声，随意瞄了一眼，把纸条塞进箱子。心乱如麻之下，她根本没有情绪和坐在对面的念哥儿答话，只是转过头怔怔地看着车窗外面飞逝的景物，心里翻来覆去地回想着和盛广哲相处的点点滴滴，有时候泪水便不知不觉地落下来，浸湿了她一直握在掌心中的手帕。