第一章 激动人心的消息
“哎呀，哎呀，我说，伙计！”杜纳忍不住感叹，棕色的眼睛里闪烁着敬佩的光芒，“你之前见过这么鬼机灵的家伙吗？快看那两只疯狗，它们居然都不知道小狐狸跑哪儿去了。”
不过，杜纳似乎言之过早，强普刚刚爬起来，后腿就又开始使劲蹬地，依然拼命拉扯着皮带，而且力气比之前更大了。那群猎犬越来越近了，杜纳拼尽了力气，才拉住强普，没让它冲出去。
“一辆自行车！”汤米说起来依然有些无奈。
杜纳沿着深沟一侧慢慢滑下去，刚到强普身边，那家伙就忙不迭地伸着红舌头舔杜纳的脸。汤米跑到深沟较矮的一侧时，杜纳和强普正紧挨着坐在沟底呢。看到这个场面，汤米忍不住笑起来——杜纳正忙着训斥强普，而强普呢，则可怜巴巴地看着杜纳，眼看就要哭了。
“你们听说过银湖吗？”安妮姑妈问。
“可以，”杜纳说，“我可以把你带出去，不过，得先让你在底下待一会儿，给你个教训。”
杜纳说着猛地拉了一下强普的皮带：“好啦，强普！小狐狸早就跑远了。就算你先跑，就算你有八条腿，也赶不上它的！”
“当然。”他们异口同声，按照布茨先生的指示，放好了船桨，屋子的一角还堆放着其他各种工具。
“我的老天！”汤米稍微清醒了些，忙不迭地抗议道，“鱼儿不愿意吃食，我们能有什么办法呢？再说，布茨先生不是说过嘛，迷失湖本来就没什么鱼。他还说，这里五年都没有养过鱼了。”
“布茨先生，谢谢您让我们用您的船。”他们从屋子里出来后，一齐表达了谢意。
“可是您刚才说我们不去拜访克拉贝尔和她的父母。”杜纳糊涂极了，简直不知道自己在说什么。
“启明星是什么？”汤米看上去有些疑惑。
“是比奇老先生的狗。”杜纳说，“它们一定是在追赶什么，很可能是一只兔子。”
除了桨架上双桨的咯吱咯吱声，湖岸边沼泽禾草及猫尾香蒲中几只红翅黑鹂的啾啾鸣叫之外，傍晚时分的湖边再也听不到别的动静了，真是安静极了。突然，汤米停止划桨，不耐烦地说：“天哪！我真希望咱们俩能到某个地方好好钓鱼去！整个春天，我都在学校里盘算着夏天我们得钓多少鱼啊，可是现在呢，连顿晚饭都不够。”
“喂，杜纳！”汤米大喊，“你在哪儿呢？”
他们刚许完愿，就看到一直站在船头张望的强普跳到了船舱里，拼命地叫个不停，两个男孩看着它，惊讶极了。
“行了！”杜纳说，“总算好好教训你了。”
强普汪汪叫了两声，看着杜纳，似乎在说：“瞧你说的！”然后沿着小山丘趾高气扬地走了下去。两个男孩也往回走，准备从布茨先生的船上把钓竿和桨取下来。
“不是吧！”杜纳惊叹，“那你还不满意？”
“我们去那儿。”安妮姑妈说。
杜纳的身子向前倾了倾，把拴在小船桨架上的拉线器从水里拽了出来。他看了看线的末端挂着的那条肥胖的太阳鱼和孤零零的白鲈，可怜巴巴地笑了。
“就是锚啊，”杜纳解释说，“真正出海的人把锚称为钩子，因为真正的锚就像是两个钩子一样。”
“真的吗？”杜纳大口喘着气，“哦，伙计，哦，天哪，我的天哪！”
他们准备抄近道穿过安妮姑妈家门前的草坪，直接去厨房。刚到草坪上，一股风突然刮起，枫树摇摇摆摆，安妮姑妈洗晒的衣服也沿着晾衣绳往一边滑去。
“是一只狐狸！”九_九_藏_书_网杜纳话音未落，就看到两只黑体有褐色斑纹的猎犬从林地里冲了出来，鼻子紧贴地面，这儿闻闻，那儿嗅嗅，跳上石墙之后，一齐低声吼叫，隐隐传来些许回声。然后，它们又从墙的另一侧跳下，把搜寻范围一下子扩大了。
“强普！强普！”杜纳扯着嗓子大喊，“快回来！”
“就是你刚刚说的呀，”杜纳说，“你刚才说真希望能到某个地方好好钓鱼去。我们俩现在就许这个愿，不要大声说出来哦，否则就不灵验了。”
“快看！”汤米指着两套夏天的长内衣，被风吹得挤在了一起，“真像是跳舞的幽灵！”白色的内衣就像是在微风中飘扬的横幅，风慢慢变小了，它们又像是在跳吉格舞。
“是呀，想象一下吧，一群小狐狸坐在教室里，课桌上还有书！”
这个时候，两个男孩看到睡衣的一条裤腿往前飘了飘，然后另一条也跟着飘了飘，就像是在做踢腿的动作，都笑得前仰后合。
“反正也不会成真的。”汤米的语气很确定，“我记得有一次我就许过愿，想在圣诞节的时候得到一双冰鞋，你猜最后怎么着？”
安妮姑妈见状指了指他们手里鱼线上的那两条小鱼：“我的上帝啊！如果我只钓到那么大的鱼，才没心思评论人家的内衣如何呢。”两个男孩立刻停止了大笑。
“哇，太好啦，哇，天哪！”这些感叹词杜纳已经重复三次了。
“唉，”杜纳叹了口气，“我真希望这一带能有个地方可以好好钓鱼，弗隆先生在加拿大时带我去的那个地方就不错。”
“你看吧，它们马上就只有抬头看天了，马上。”汤米说，两个男孩远远看着猎犬一会儿猛冲，一会儿兜圈子，还在不停尝试着找到狐狸留下的气味。
“我只是问问。”安妮姑妈没再说什么，等着杜纳继续问。
“我猜狐狸应该是现在野生动物中最聪明的了，”杜纳说，“我记得书里写过，在有些地方，狐狸会嘲笑狗，因为它们跑得又快又远，还可以把狗逗得团团转。”
远处狗的叫声越来越小，最后，终于听不到了。于是，汤米小心地把船拉上满是碎石的岸边，停在了布茨先生经常停泊小船的柱子旁。
一个身材比杜纳高不了多少的老妇人立刻出现在门口。她一头白发，戴着眼镜，不过，一双眼睛却炯炯有神。
“我们会住在我们自己的房子里呀，”安妮姑妈说，“我在那儿租了房子度夏，今天下午才收到回信。”
杜纳及时抓紧了皮带，可是强普依然使尽了全身力气往外冲，结果，一下子仰翻在地，四条腿朝天，一顿猛踢。
“当然，确实如此。”杜纳附和道，“我们当时钓到了大……大梭鱼，有三英尺长。”杜纳一边说一边把自制的钓竿放在一条腿下，用膝盖抵着，两只手尽可能地张开，比画着那条大梭鱼的样子——几乎所有钓鱼的人都会用这种方式夸大他们钓到的鱼。
“瞧咱们俩渔夫，还真是一对儿！”杜纳对他的朋友汤米·威廉姆斯说。此刻，汤米正坐在船尾的横99ｌib•nｅt梁上，盯着自己的线轴，一副昏昏欲睡的样子。
“哎呀！”汤米兴奋极了，“那些猎犬一定是在追赶什么。我们沿着深沟跑过去，爬上那边的小山丘，就可以俯瞰这一片地方啦，说不定能弄清楚它们到底在追什么呢。”
“千万别客气，孩子们。”布茨先生说，“我就是希望这附近能有块地方，让你们好好钓钓鱼。”
“好吧，”杜纳在椅子边缘扭了扭，“唉！问了又怎样呢。如果我们不去那儿，即使全世界的鱼都在湖里，对我们也没什么好处啊！”
“我的老天！”汤米眼睛都快要瞪出来了，“快看那只狐狸！你觉得它跑得有多快？”
进屋后，安妮姑妈在她最爱的波士顿摇椅上坐了下来，两个男孩则挨着靠墙放着的梯式靠背椅的边坐了下来，两双眼睛充满期待地盯着她。
“不去。”安妮姑妈说。
“它一定是听到什么动静了，或是闻到什么气味了。”听到杜纳这么说，强普质疑地看着他，又开始大叫，两个男孩都忍不住哈哈大笑起来。
“我的天哪，猜不到。”杜纳说着又抬头看了看天空。
“什么‘拔起钩子’，我不懂，”汤米问，“什么钩子？”
“嗯，那您刚才为什么问我们是否听过银湖呢？”杜纳纳闷。
强普抬起头，透过浓密凌乱的胡须，瞪着一双黑扣子一样的大眼睛，看着杜纳，然后汪汪地叫了几声，似乎在说：“快带我出去！”
“我的天哪，这家伙到底是怎么了？”看到杜纳忙着从船一侧往外爬，准备追强普，汤米问道。
“哇，快看它奔跑的样子。”汤米说。强普这个时候都快要窒息了，一边要忙着挣脱皮带，一边还要扯着嗓子大叫。
“哦，当然。”汤米边说边小心地抓着船舷，从船尾挪到了船中间的划桨的位置，准备划桨。
强普安静了，可是，远处却传来了一阵阵狗的叫声，虽不清晰，却也打破了傍晚的寂静。强普抬头看着他们俩，似乎在说：“你们听到了吧？”然后又叫了起来。
“或许吧，”汤米说，“嗯，说不定它们和我们一样，要去上学，要去学东西呢。”
“哎呀，我们也这么想呢。”杜纳说，“再见，布茨先生。”
“这家伙到底怎么回事？”汤米发现强普稍微停顿了一下，可喉咙里依然发出呜呜的声音。
“它可能是嗅到了刚才那些奔跑的什么猎犬。”杜纳扭头大声回答，“快把船拴好，下来帮我。它这么跑下去会迷路的。”
“你是说胖坨弗隆，报社的那位？”汤米问，“他真是个大好人啊。”
“没错。”安妮姑妈说。
“那我们什么时候去呢，安妮姑妈？”杜纳迫不及待地问。
“就是你在夜晚看到的第一颗星星，”杜纳解释说，“看到启明星，你就可以许愿。”
船头刚被拉到干地上，强普就迫不及待地从一侧跳了下来，四条又短又粗的腿像黑色的活塞，有节奏地敲着碎石地，朝砾坑冲去。由于速度太快，在灌木丛前直打滑，一转眼就没了影子。
“哦，”安妮姑妈说，“离这儿挺远的。那个湖里鱼可多了，鲈鱼、梭鱼……据我所知，还有鲸鱼呢！”
杜纳把沉重的石块挪到船底，然后也小心翼翼地到了船尾。这时，强普站起来，一边伸着红舌头打着哈欠，一边舒展着短而粗的身躯及四肢，伸懒腰。然后，它迈着小碎步一路跑到了船头，往前方望了望，像在站岗放哨似的，没一会儿就开始东张西望，失去了耐心，汪汪叫九_九_藏_书_网了两声，似乎在说：“我们走吧！”
两个男孩沿着深沟往前跑，在一块坡度不太陡的地方爬了上去，一路上强普倒是给杜纳帮了不少忙。站在小山丘上远远地望去，他们发现，脚下大片的田野被一堵石墙分成了两块，再往远处看，还有一堵石墙和那片林地平行。
“在哪儿？”杜纳好奇心大起。
“我倒觉得这是天生的，”杜纳一边说一边咧嘴笑了，“也有可能是它们的爸爸妈妈教给它们的。”
“这两条鱼的确不大，”杜纳拎起了手里的鱼，厌烦地看了看，只得承认，“湖里除了偷您饵料的小太阳鱼之外，根本没什么鱼了。”
“在哪儿，安妮姑妈？”杜纳几乎屏住了呼吸，因为他知道，只要安妮姑妈像刚才那样说话，就说明她有了什么好主意，或者有秘密要告诉他。
“嗨，安妮姑妈，”杜纳对着窗子大喊，“汤米说您的长内衣看起来像两个跳舞的幽灵！”
杜纳和汤米来到布茨先生的工作坊门前时，看到他正忙着给小卡车换轮胎呢。他抬起头，看到了杜纳和汤米收获的小太阳鱼和鲈鱼，蓝色的眼睛闪烁着光芒，微微一笑。
“满意啊，”汤米说，“可我想要的是一双冰鞋啊。”
“我们再去挖一些吧。”汤米说，“刚才都有鱼咬到钩了。”
“不清楚，”杜纳也很兴奋，“不过，每小时三十英里一定有！那些狗就是用一万年也追不上它。你看，它又绕回林子里了。”
“再见，再见，孩子们。”布茨先生说着就走进了工作坊。
“那我觉得明年夏天之前，我们是钓不到什么鱼了。”话音刚落，汤米的线轴就被拉到了水里，“天哪！有鱼上钩了！”他兴奋地一边说一边用力拉钓竿，结果用力过猛，鱼钩直接被甩出了水面，上面当作鱼饵的小虫已经掉在了二十英尺之外的水面上。
“停下来吧，你这个小笨蛋！”杜纳朝强普大喊，虽然生气，而且身上都是刮伤，可他看到强普一次次疯狂往上爬的样子，还是忍不住笑了起来。
“它应该是先嗅到了那些狗的气味。”杜纳说，然后又补充道，“我觉得比奇老先生的狗是猎狐犬，至少是某种猎犬。”
“喂，伙计，我饿了。”汤米对杜纳说。两个男孩拖着沉重的步子，沿着满是灰尘的马路走着，经过了品德勒先生的店，离安妮·埃勒里姑妈的家越来越近了，杜纳现在就住在安妮姑妈家里。
“砾坑后面，深沟边上。”杜纳回应道，“不过，千万不要从那片荆棘中穿过，到砾坑南边，然后就可以直接走过来啦。我马上就沿着斜坡下去，把强普弄上来。它掉进去了。”
“你不用管我的长内衣！”安妮姑妈假装严肃地说，“我觉得它要是想跳舞，就可以跳！”
“哎呀，安妮姑妈，”汤米一副无奈的样子，“湖里真的没剩下什么鱼了。”
汤米听到这些，愣了一下，然后赶紧抓住锚绳，固定在柱子上的圆环中之后，也直奔砾坑的方向，可是，这个时候杜纳已经不见了。汤米能够听到远处强普的叫声，还有杜纳呼喊强普的声音，可是，等他跑到砾坑边时，依然不见他们的踪影。
“哇！”汤米感叹道，“如果弗隆先生下次再带你去钓鱼，可不可以也带上我呀？”
“有件事我希望你能牢记，杜纳，”安妮姑妈突然很严肃，“九*九*藏*书*网我租那间房子，是想和你一起过去度夏，我得把你照顾好。所以，我不希望你惹任何麻烦！”
刚刚爬到山顶，他们就看到一只身形像小狗、浑身暗红接近棕色的小东西从林地里冲了出来，一跃蹿上了那堵石墙，动作优美极了。它在空中腾起之后，肚皮上的白色露了出来，身后拖着的长而蓬松的大尾巴也是一览无余。小东西稳稳地落在了地上，然后泰然自若地跑开了。
突然，强普的叫声再次变大起来，而且像是疯了一般。杜纳拼尽全力，在砾坑西侧的荆棘和灌木丛中跋涉，等到达砾坑另一侧深沟的边缘时，他的脸上、手上和腿上都已被划伤，伤口处还渗出了血。
“在那儿。”杜纳看着小虫慢慢沉进了水里，“最后一只小虫也不见了。”
一会儿之后，两只猎犬也跳过了石墙，鼻子挨着地面，一路紧随小狐狸，可是，小狐狸又跳回到了墙上。任何人只要不怕麻烦，靠近看看，都不难发现小狐狸正咧嘴笑呢，那张又尖又小的脸上满是轻蔑，居高临下地看着地面上的两只猎犬，然后从它们身边轻快地逃走了！
“那些狗是什么品种？”还没等杜纳回答，汤米又说，“强普的耳朵真是灵敏，我们听到之前很久它就已经听到了。”
“好吧，”汤米不舍地看了看空空的鱼钩，“你拉锚，我来划船。”
“我的老天！”安妮姑妈听到声音立刻尖叫，杜纳和汤米也赶忙上前紧紧扶着安妮姑妈，和她拥在一起。
“哦，这样啊，”安妮姑妈略显神秘，“那还是跟我进来吧，说不定我可以告诉你们在哪儿钓鱼才合适呢。”
杜纳向下望去，发现强普就在深沟里，应该是因为刚才一路疯跑，不小心才滑了进去。现在强普正在深沟另一侧拼命往上爬，可是，刚爬了两三英尺，就跌了下来，就这么反反复复，深沟的两边都太陡峭了，它还没爬一点儿，就又一次滑倒，翻滚着回到了沟底。
“你的意思是拔起钩子？”杜纳一边把他们当作锚的平板石抬起，一边笑着说道。
“我来跟你说咱们俩怎么做！”杜纳兴奋地指了指天空，“咱们就假装看到了启明星，然后许愿。”
“它们当然很聪明了，这个肯定没错，”汤米说，“你看，刚才那只狐狸就毫不费力地把两只猎犬给耍了。”他皱了皱眉头，然后又补充说，“我不明白，它们怎么知道要那么做呢？一定是通过什么方式学过的吧。”
“好啦，好啦！”汤米安慰着，然后把桨浸入水中，开始前前后后划动，朝着罗斯特塘的左前方行进，布茨先生的这只小船一般都是放在那儿的。
“不知道它哪根筋不对，总时不时以为自己是了不起的猎手呢。”杜纳边说边从口袋里掏出皮带，套在了强普的项圈上，“到现在为止，就这么跑着追东西，都有两次了。上次跑累了，居然没回家，害得我找布茨先生开着卡车帮忙，到处找它。有时候它真的像是疯了。”杜纳没再说下去，一手扯着皮带，这个时候，那群猎犬的叫声再次在他们耳边响起，强普又按捺不住了。
“我也是，”杜纳说，“刚好晚饭时间也快到了，想到这个我就高兴。”
“嗯，这附近是还有几只，”布茨先生说，“不过，和过去不同啦。孩子们，把桨放到屋子里的一角就行了。你们知道地方的。”
“啊，我知道了，”汤米突然叫道，“克拉贝尔·史密斯和她父母会去那儿的小村舍度夏。”
“好吧。”汤米说。两个男孩一边偷笑，一边默默许下了愿望。
杜纳的黑色苏格兰小猎犬强普，本来正在船里躺着睡觉，听到声响便睁开了一只眼，抬头看了看主人，似乎在说：“瞧见了没？我一早就跟你说了，到这里钓鱼真的很蠢。”它抬起头，歪着脑袋，看了一眼挂在鱼钩上的两条鱼，扑通一声，又倒了下去，继续睡了。
“那真是有大用处了。”汤米说，“我们许什么愿呢？”
“没错，”安妮姑妈打断了他的话，“可是，麻烦总是找你啊。这个夏天我陪着你，省得麻烦再来找你！”
“不管怎样，我们还是试试看吧。”杜纳边说边抬头看着幽蓝的天空，面朝想象中启明星出现的方位，“反正试试也不会有什么坏处。”
“我……我们要去那儿看望他们吗？”杜纳迫不及待地问。
“安静，强普！”杜纳命令道，可是强普停下来之后，再次死死盯着杜纳不放，似乎因为主人打断了它而生气呢。
突然，那只棕色条纹的狐狸改变了路线，离两个男孩只有一百码的距离了。只见它跳过了离他们最近的那堵墙，又长又蓬松的尾巴在身体后面随之舞动。
“哇！”汤米说，“到那儿之后，我准备给自己买一根真正的钓竿，花掉我所有的钱都行。”
“当然可以，”杜纳说，“不过只能等到明年夏天了，今年夏天他的休假已经结束了。”
“我的天哪，它到底是怎么了？”汤米问。
“当然，安妮姑妈，”杜纳表示抗议，“我从来不会自找麻烦呀，我——”
不过，这次落地之后，它没有立即向前冲，而是转向右方，沿着和石墙完全平行的方向，迈着轻松的步子，一跳一跳，从容不迫。两只黑体有褐色斑纹的猎犬虽看得见目标，却根本无法赶上。
“克拉贝尔和她的妈妈一直都在，”安妮姑妈说，“她们的房子和我们的房子中间就隔着一片湖。”
“是的，没错啊，”安妮姑妈眼睛里闪烁着光芒，看上去像含着泪花似的，“我们确实不去拜访他们。”
“只不过是一条很小的太阳鱼。”杜纳说，“太阳鱼太小了，而且一个下午把我们的鱼饵都偷光了。”他抬头看了看快要下山的太阳，又说，“不管怎样，我们要是还想吃晚饭的话，最好现在就回家。”
“汤米，如果你想去，也可以一起，刚好还空着一间屋子呢。”安妮姑妈又补充道。
“看来今天运气一般般呀，嗯？”布茨先生咯咯地笑出了声。
“下周一早晨，我们坐八点半的火车，从里弗顿出发。”
“您说的没错，布茨先生，”杜纳说，“我感觉那个水湖里没什么鱼了。不过，对了，我们倒是看到了一只狐狸！”
杜纳和汤米简直高兴坏了，居然一时间忘了欢呼。突然，他们从椅子上一跃而起，跳得老高，然后大声嚷着：“哇！”落到地上时，两个男孩撞到了一起，把厨房和餐具室的盘子震得咯咯响。
小狐狸再次回到刚才翻墙而过的地方时，毫不犹豫地一跃而起，回到了墙的另一边，沿着猎犬跟踪而来的原路返回，没一会儿就消失在一开始出现的地方了。而两只猎犬呢，则在田野一角的石墙边拼死转悠。
“也许吧，”安妮姑妈微笑着说，“你们是不知道在哪儿才能钓到鱼。”
“我也是。”杜纳很赞同，“哦，伙计，哦，太好啦！克拉贝尔和她的爸爸妈妈整个夏天也都待在那儿吗？”