本书精心挑选了38篇乱步谈人生、谈侦探小说、谈诡计的名篇佳作，乱步对侦探小说的热爱、思索在这些文章中均有深刻体现。

38篇作品中，既有贯穿乱步一生的“履历表”，在畅谈自己和喜爱的侦探作家结缘的同时，见缝插针地白描了侦探小说斑斓的历史画卷，孤独又喜爱幻想的孩子怎样在这寂寞阴森的人世间寻得一尺立身之处，又是如何蜕变成了“幻影城主”……