黄河故道是一块贫瘠而丰厚、古老而伟大的土地，千百年来，这里发生过许许多多撼人心魄的故事。

收入本书的五部系列中篇小说，以这块土地上几个煤矿的兴衰荣辱为主线，塑造了楚保义、刘三先生、章达人、赵民权、贺绍基等一系列实实在在的人物形象，谱写了从清光绪十五年到民国三十七年这六十年悲壮而苦难的历史，对统治中国达几千年之久并在今天仍有深刻影响的封建主义作了历史唯物主义的剖析。