《新工具》包括一个简单的序言和两卷正文。在序言中，培根主要说明了写作《新工具》的目的和意图是给人类的理解开辟一条新途径，当好一个指路向导。为此，培根批评了两种错误：一种是妄自尊大的错误，这个观点认为自然规律早已为人类所认识，我们已没有必要再作进一步的探索；另一种是悲观失望的错误，这个观点则认为人类的认识能力是非常有限的，任何事物都是绝对不能知道的。他认为借助科学归纳的方法能够帮助人类发现或发明知识，以便在行动中征服自然。这是一种真正的对自然进行解释的科学方法。