与柯南道尔、阿加莎·克里斯蒂并称为推理小说三大宗师！

松本清张代表作。

凌晨四点八分，京滨—东北线首班电车即将由蒲田站发车，在发车前最后检查时，却在第七节车厢轮下发现了一具老人的尸体。警方解剖认定，死者在三四个小时前，先喝了混有催眠剂的酒，而后被人扼杀，继而被钝器击打面部，容貌尽毁……老人是谁？他背后隐藏着什么秘密？凶手是什么人？

在负责此案的今西警官追查真凶的过程中，一个个重要相关人却接二连三地自然死亡。是巧合，还是神秘的杀人手法？曲折离奇的情节，在谜底揭开的时刻，却忽然显得沉重起来……

被誉为百年经典，书中人物之多，涉及的地理范围之广，叙述方式之绵密，办案细节之缜密，小说中警方为了调查线索，几乎跑遍了办个半州岛，一开始是东北的秋田地区，接着又向西去了出云，之後又到伊势、石川、大阪，几乎绕了半个本州岛。松本清张藉着对於各地风俗民情的描写，几乎作了趟本州日本旅游一样。