第一章 相对论的真相:为什么我们喜欢比较和攀比?
三个人中,你想跟哪一个约会?
图1–2
实验
一个寒冷的周日,麻省理工学院的学生在校园里匆忙奔走,我问他们中的一些人是否愿意让我拍照做实验。有的看上去不情愿,有的走开了,但多数乐意参与。不一会儿,我的相机里就存满了学生们灿烂的笑脸。我回到办公室,从中打印出60张——30个女生,30个男生。
下一个星期,我向班里的25名研究生提出了一个不同寻常的请求:让他们对这30个男生和30个女生的照片根据相貌的相似度来配对(男配男,女配女)。也就是说,我让他们搭配出麻省理工学院的伍迪·艾伦和丹尼·德维托(对不起了,伍迪和丹尼),以及布拉德·皮特和乔治·克鲁尼。从配出的30对里,我又挑出了大家都觉得最相似的6对——3对女生,3对男生。
现在,就像弗兰肯斯坦博士一样,我开始对这些面孔做特殊处理。我用Photoshop(图像处理与修图软件)对照片做了少许改变,给每张照片加工出比原来相貌稍差的新版本。我发现稍稍移动鼻子的位置就能破坏面部的对称。用另一种工具,我把一只眼睛变大,减少一些头发,或者加上几个粉刺痘痘。
没有阵阵的闪电照亮我的实验室,也没有沼泽地上的犬吠,这是个从事实验研究的好日子。结束的时候,我手头有了麻省理工学院的乔治·克鲁尼原型(A)和麻省理工学院的布拉德·皮特原型(B),以及一只眼睛有点儿耷拉、鼻子稍宽的乔治·克鲁尼(–A)和面部不大对称的布拉德·皮特(–B)。对其他不如他们俩帅气的各对,我也做了相同处理。我有了张嘴笑会显得嘴角略歪的伍迪·艾伦原型(A)和一只眼睛错位、令人发怵的伍迪·艾伦(–A),还有了丹尼·德维托原型(B)及面部有点儿变形的丹尼·德维托(–B)。
12张照片,每一张,我都既有一张原型版本,还有一张稍差的诱饵版本。作为实验用的两个版本的例子,参见图1–2(图中的照片是我用电脑合成的,不是麻省理工学院的学生)。
现在我们到了实验的主要部分。我带着这些成套的照片来到学生会,在学生中传阅。我一个一个地问,问他们是否愿意参与。如果同意,我就拿出一套(3张)照片给他(她)看(照片同图1–2)。第一套中包括原版本照片A、它的诱饵版本–A和另一张原版本照片B。第二套包括原版本照片B、它的诱饵版本–B和另一张原版本照片A。
例如,一套里可能包括一张原版本的克鲁尼(A),一张诱饵克鲁尼(–A),还有一张原版本的皮特(B);或者一张原版本的皮特(B),一张诱饵皮特(–B),和一张原版本的克鲁尼(A)。我要求学生们(或男或女)做出选择:如果有可能的话,想和三个中的哪一个约会,就在那张照片上画个圈。最后,我一共发出了600套照片。
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