作者：尼斯莱因·福尔哈德

但是并不是所有的男孩儿都是汽车迷或好打架斗殴的。女孩儿们并不总是愚蠢无聊，而是很好玩，或很机敏，或极其俊俏——这些合在一起着实让人喜爱。你当然已经知道，如果你认为一个女孩儿(或一个男孩儿)好极了，你会有什么感觉？你想结识对方，同他(或她)待在一起，却不敢直截了当地这样表示你想这样说，一句话也说不出来这会让人兴奋得不得了！后来你们之中的一个终于说出来了，事情才算了结！相信我吧，我们成年人也是这样。没有这种感觉，没有爱情，生活就只有一半美好——而这就是为什么有男孩儿和女孩儿的第三个原因。

你有姐妹或兄弟吗？如果有，那么你就会知道，即使你们有着共同的父母，你们兄弟姐妹中的每一个都会有一点儿不一样。如果你没有兄弟姐妹，那你就干脆看看你的朋友们：他们一个个也都有点儿不一样。有的蓝眼睛，有的绿眼睛，有的脸上有雀斑或有一个小酒窝，头发或是金黄色、红色，或是棕色。其中肯定有几个吹牛大家，也许有几个极可爱的人，但也有追求虚荣的人，自以为是的人，胆小如鼠的人，爱好体育运动的人，痴迷读书的人，痴迷马的人。而最大的区别则是，一些是男孩儿，另一些是女孩儿。

男孩儿笨。没法和他们好好聊天，他们只对小汽车和足球感兴趣，女孩儿们说。

为什么所有的人不干脆都一样呢？这不就省事多了嘛！许多人都提出过这个问题，特别是在男孩儿和女孩儿之间、男人和女人之间发生争论的时候。有三个重要的原因决定了无论如何都必须有男孩儿和女孩儿。第一：为了使男孩儿和女孩儿变成男人和女人，因为只有男人和女人在一起才能生孩子。第二是为了使两个人，即便是兄弟姐妹，也绝不会完全一样。只允许有完全特殊的例外：单卵的双胞胎。第三个，也是最有趣的原因，你待一会儿就会知道，因为我想把最有趣的东西放到最后再说。

植物也并非一定需要另一种植物才能生育后代。你可以给许多种植物进行所谓的插枝：拿一根折下的柳枝并将它放在一杯水里。几个星期后柳枝上长出了小根——柳儿长成了；如果你将它种在地上，柳枝就会长成一棵树。有些动物的情形也与它相似。你知道透明的海蜇吗，它们在海上漂浮，有时也被冲上海滩。它们母亲的模样跟它们完全不一样，并固着在海底。小海蜇们长在母亲的脑袋上，一长成就脱落。

你不相信吗？那么你就假设，基因是帽子，你的母亲有100顶帽子，50顶黄色的，50顶红色的。你再假设，你可以给你自己从中挑选出50顶。但是你必须闭上眼睛挑选。你将会拿哪些帽子呢：50顶全都是黄的、50顶红的。或者只有一顶黄的，49顶红的。好，你知道了：你将会拿到多少顶红的和多少顶黄的，这根本不能由你自己决定，这取决于偶然因素。你可以接连许多次玩这样的游戏——每一次你都将摸到不一样的黄、红混合。你的母亲把她的基因传给你的时候，发生了与这相似的情形，只不过你不是得到50个，而是大约3万个！由于世界上所有孩子的情形都是这样，所以不会有两个孩子完全地继承了他们的父母的混合特性。

但是究竟是谁使得每一个人与所有的其他人略有不同的呢？答案是：他们的父母。是父母通过他们的基因，把自己的一部分特性遗传给了孩子们。基因决定我们的外貌长相，决定了我们如何感觉，我们如何长大以及最后如何死亡。每一个基因都会完成一项特殊任务：某些基因负责让你的骨骼坚固；另一些基因规定你是蓝眼睛还是棕色眼睛，又有一些基因规定你能很好地消化像肉和橡皮小熊这样极不相同的东西。每一个孩子分两次获得每一个基因：一次是从母亲那儿(通过卵细胞)获得，一次是从父亲那儿(通过精子芽细胞)获得。母亲和父亲自己的每一个基因各有两套染色体，孩子从母亲那儿继承一个基因的同时，也从父亲那儿继承一个酷似的基因。父母会不会把某一个基因或另一个与其酷似的基因传给他们的孩子，这由偶然因素决定，所以除了单卵的双胞胎以外，没有哪个孩子会带着与另一个孩子完全一样的混合特性来到这个世上。

一个婴儿是男是女，这也是由基因决定的。说得精确一些，由一组基因决定，这组基因一同被继承和遗传下去，它叫Y染色体（确定男女性别的）。只有男孩才有Y染色体，而女孩没有。由于只有男孩和男人才拥有它，所以以后也只有他们才能将它遗传给他们的孩子。然而所有的男人的精子芽细胞中只有一半有Y染色体，另一半没有。父亲的哪个精子能获得使母亲的卵细胞受精的机会呢？是一个带Y染色体的精子还是一个不带Y染色体的精子呢？这也是由偶然因素决定的，这跟你必须闭着眼睛挑选黄色和红色帽子的情形极其相似。所以父亲们和母亲们无法决定他们将要生一个女孩还是一个男孩，以及他们的孩子将会有哪些特性。但是有一点是可以肯定的：男人和女人使生活有了情趣。此外，有两种不同的性别，不是只有一种性别，有时这是一件极其令人兴奋的事情。在课间休息玩耍时就显现出来了。

女孩儿傻。她们只会吃吃地笑，什么用处也没有，男孩儿们说。

所以对于许多生物来说，完全独自繁衍后代就方便多了。但是这种事情有些棘手，因为在自然界里，所有的同一个母亲、却没有父亲的孩子都长得一模一样。如果所有的孩子跟他们的兄弟姐妹们完全一样，这当然就有点儿令人厌倦；而且这也会很快构成危险，因为如果大家都一样，那么大家也就会对风和天气、对敌人和疾病一样敏感。你可以设想，一个蚜虫妈妈的所有无父亲的孩子只喜欢喝玫瑰叶上的汁液，别的什么都不喝。只要它们生活的花园里长着足够的玫瑰，这倒也可以。但是如果园丁决定不种玫瑰而种番茄，那么蚜虫兄弟姐妹们就会饿死——而且大家一起饿死。只有当其中的一些蚜虫除了喝玫瑰汁，也能喝番茄汁、覆盆子汁时，蚜虫家族里才可能有几个孩子存活下来。所以，所有的孩子都不一样，这是至关重要的。不仅对蚜虫而言，而且对所有的生物而言，也对我们人类而言，都是如此。这种情形就像一座城市里的居民，他们想防偷盗，如果每一所房屋都要装一样的锁，那么小偷用一把钥匙就能进入全城的每一所房屋。如果居民们都安装不同的锁，最好经常地换锁，那么居民们就会得到更好的保护。

如果你机灵，你现在就会问：为什么要有男人和女人才能生孩子？我们生物学家也曾这样考虑过，因为我们知道许多生物不需要任何别的生物参与就可以繁殖，它们完全能够无性繁殖。譬如细菌或酵母菌。你看见过吗，一个加酵母的面团发起来多么快，一团酵母用一些面粉、牛奶和白糖拌和并保持温暖。仅仅过了11分钟，每一个单个的酵母细胞就会分裂成两个，22分钟以后就已经是4个了，如果你由于疏忽把面团搁置3小时之久，那么每一个细胞就变成了84000多个。只要有足够的面粉和白糖，细胞就会越变越多。趁它还没比你大，快把这块面团放进炉里烤吧！

只举一个例子：当你的祖父母还在上学的时候，许多儿童疾病如白喉和猩红热都会危及生命，因为当时还没有预防针剂，还没有可以同这些疾病的病原体作斗争的药物。许多传染上猩红热的儿童不得不死去，但是也有一些儿童赢得了对病原体斗争的胜利，并存活了下来。

有些蠕虫从自身分离出一个个小段，然后这些小段就变成新的蠕虫。可是蚯蚓就不行，虽然许多人说行。如果把它从中间分成两段，它必死无疑。但如果它丢失了前端或后端的一小段它就能重新生成。某些蜥蜴妈妈或鱼妈妈也能在没有爸爸参与的情况下生儿育女。就蚜虫而言，处女生宝宝甚至是完全正常的事儿。所以你看到了：即使雄性动物和雌性动物没有结合，繁殖也可以进行。它们这样做甚至还省却了许多辛劳，因为找到一个伙伴不是一件简单的事。许多动物往往必须为找到合适的伙伴而长途跋涉。伙伴终于被找到了，就先试一试这个伙伴是不是找对了。往往也许会没有找对。即使雄性老鼠终于发现了它的雌性老鼠，这并不能表明，它会得到这只雌性老鼠。毕竟还有别的老鼠，它们也许更强壮或更好看，或已经捷足先登了。但是植物不会为寻找另一种植物而行走，所以它们生儿育女就复杂得多：它们用其五彩缤纷的鲜花引诱来蜜蜂和蝴蝶。蜜蜂和蝴蝶采蜜时就会黏着一些花粉，此后在造访别的植物时便传授给它们，同时也带走新的花粉，如此等等。通过经由飞行动物的复杂途径受精的花朵结出果实，从这些果实里掉落出种子，当种子发芽后，才终于长出小的新生植物。这一切相当麻烦，对不对。

你已经长过水痘，或得过麻疹、腮腺炎或风疹了吗？某些孩子比他们的兄弟姐妹们更容易传染上这些疾病；某些孩子发烧较多，某些则较少。这都是由于每一个人的免疫系统都有所不同——这是我们科学家对我们体内的自动防护设备的说法，这个防护设备同一切疾病作斗争并起到类似一座大城市里的警察那样的作用。如果你的免疫系统不能独自应付咳嗽和发烧，你可以喝止咳药水，吃退烧药片，这样你就可以快些恢复健康。但是对于一些很严重的疾病，研究人员们还没有找到真正有效的药物——譬如对癌症或艾滋病。尽管如此，一些人即使患上这些疾病，其程度也不像别人那样严重；有些人甚至会完全自动康复。迄今为止，还无人知道为什么会是这样的。这很可能是由于这些人的免疫系统干脆就不一样，或者这些人他们体内个别的某些部位与别人不一样。很显然：我们大家相互之间的差别越多，某些人便越有可能找到一条摆脱危险的出路——不管这是什么危险。