在某块大陆上,有一个幅员辽阔的国家。三百多年前,大帝率十二名将开国,到了第十七代帝君太阳王的时代,驻守南方的重臣,三大公之一的苍月公突然起兵叛乱,揭起了“共和”的旗帜,公然反对帝制。经过多年苦战,苍月公的义子南武终于推翻帝制,建立起共和国,就任大统制。然而,前朝最为精锐的五德营尚有一支残军踞朗月省,大统制为消灭这支力量,派上将军方若水、毕炜讨伐军远征,国务卿之子,年轻但极富军事天份的郑司楚作为随军参谋参战。 远征取利了胜利,然而五德营并没有被彻底消灭,残余在陈忠和薛庭轩的带领下继续西行,进入河中草原。
两年后,共和国第一元帅突然叛逃。以此为契机,大统制下令毕炜出兵,以追击第一元帅为名,再次远征。在朗月战事失利后,痛定思痛的薛廷轩成长起来,在西原折冲尊俎,无所不用其极,站稳脚跟后,以奇计击败了实力占优的毕炜。败局中,郑司楚敏锐地看到了敌人的弱点,然而他策划的奇袭却因为一个意外而失败,结果战后被认为避战潜逃而开革出伍,让他一度情绪低落。失望中,认识了女教师萧舜华,从而重新振作起来。同时,毕炜军中一个少年士兵陆明夷,开始萌发了冲霄壮志,渴望在接下来的战事中建功立业。
僻处西原的楚都城在大统制眼里,犹如一根不能不拔除的尖刺。第一次远征失败后,大统制马上计划开始第二次更大规模的攻击。大统制的一意孤行引起了共和国国务卿郑昭的反对,然而郑昭却在一次会议上突然昏迷不醒,已被开革出伍的郑司楚在照顾父亲的时候,对共和国所宣扬的一切开始产生了怀疑。同时在西原,五德营大帅薛庭轩同样预料到大统制会对自己斩尽杀绝,于是在西原进行了一系列准备工作。由于无所不用其极,招致了五德营宿将陈忠的不满,觉得薛庭轩的做法使得五德营背弃了以往一直坚持的信条,可他也承认在当前这个险恶的环境里,若不是薛庭轩的不择手段,五德营同样生存不下去。
共和国的第二次远征在一年的准备后开始了,三位上将军统率着空前规模的五万大军浩浩荡荡开赴西原。第二次远征吸取了第一次远征的教训,步步为营,不急不躁,在一片绝望的气氛中,薛庭轩提出了背城一战的计划。他已敏锐地发觉了共和军唯一的弱点,并且谋划着对这个庞然大物的一次致命攻击。付出了绝大的代价,五德营的致命一击取得成功,共和国二次远征军只得铩羽而归,西原终于赢来了喘息之机。远征失败的消息传来,从昏迷中醒来的郑昭已经发觉了大统制对自己的杀意,带着妻子和儿子,郑昭开始了向南方的逃亡……
僻处西原的楚都城在大统制眼里,犹如一根不能不拔除的尖刺。第一次远征失败后,大统制马上计划开始第二次更大规模的攻击。大统制的一意孤行引起了共和国国务卿郑昭的反对,然而郑昭却在一次会议上突然昏迷不醒,已被开革出伍的郑司楚在照顾父亲的时候,对共和国所宣扬的一切开始产生了怀疑。同时在西原,五德营大帅薛庭轩同样预料到大统制会对自己斩尽杀绝,于是在西原进行了一系列准备工作。由于无所不用其极,招致了五德营宿将陈忠的不满,觉得薛庭轩的做法使得五德营背弃了以往一直坚持的信条,可他也承认在当前这个险恶的环境里,若不是薛庭轩的不择手段,五德营同样生存不下去
五羊城将士众志成城,决死一战,大破水军元帅邓沧澜的讨伐军,为南方拔得了头筹,也使得南方声势大振。为取得胜利,南方与神秘的组织狄复组达成了联手协议,狄复组则策划了一次对大统制的刺杀行动。行动虽然最终失败了,但也引起了北方政坛的连番震动,大统制对这次刺杀的追究极其严厉,使北方许多官员大感自危。也因为南方取得了先声夺人的胜利,共和国南方九省先后有七省加入联盟,共和国正式分裂为南北两半,双方之间的战火也越来越激烈。
为了使南方的军工铸造工艺有一个飞跃性发展,郑司楚冒险易容潜入北方,展开一场秘密行动。行动中,他认识了邓沧澜之女阿容,这个聪慧美丽的少女看破了他的真面目,险些让郑司楚束手就擒,但在危急关头,郑司楚也冒险救下了她,两人之间产生了一种微妙的感情。同一时刻,邓沧澜策划了一次对南方的全面进攻计划,为探听情报,郑司楚再次潜入北方,与阿容再次相遇。只是两人立场敌对,无法明言。在经历了种种艰险与牺牲后,郑司楚回到大江南岸,心中产生了对这场战争产生了怀疑。