前几天一个朋友问我有没有什么值得一看的历史类读物,我就推荐了袁腾飞。朋友说并不觉得怎么样,他看过袁腾飞的《历史是个什么玩意儿》,觉得很一般。我就说那主要是那套书的编辑没有编好。我敢这么说,是因为我刚刚看了袁腾飞写的《这个历史挺靠谱》,袁老师在《自序》里对《历史是个什么玩意儿》出版的前前后后公开做出了回应,解释有之,检讨也有之,总而言之言而总之,袁腾飞对那套书很失望,于是就又出了《这个历史挺靠谱》。
实际上,我之所以推荐袁腾飞,倒不是因为他前面的《历史是个什么玩意儿》,主要还是因为这本《这个历史挺靠谱》。在这本书之前,虽然袁腾飞这个名字如雷贯耳,但我并没有看过他的书,他的讲座倒是看了一些,不过说实话,不太喜欢他的京片子。而这本《这个历史挺靠谱》最大的优点就是深入浅出,很适合对历史不是太了解的人。我以前写过一篇文章叫《要“英格”更要“历史”》,说的是我们现在的教育过于忽视历史,如果有重视英语的一半重视历史,我们的文化也就不至于这么苍白。很多已经读到博士的人都不知道明朝和宋朝哪个在前哪个在后,“关公大战秦琼”的相声基本都听不懂。如果这只是一两个个例倒也没什么,但如果全社会都这样,那就很悲哀了。袁腾飞在《这个历史挺靠谱》里讲到北京这座“四九城”的时候发了一阵感叹,说真正的故都北京早就没有了,现在只剩下一座钢筋水泥城,欧洲人到北京一看,这根本就不是一座东方的城市,而是对西方建筑的拙劣模仿。造成这种结果一方面是时代的原因,另一方面和我们社会浅薄的历史观也有直接的关系。其实后一个原因也是前一个原因的原因。再看充斥银幕的那些胡编乱造的“历史剧”,其文化素养上的浅薄让人作呕,但是依然有观众有收视率,其原因就是因为我们太不懂历史。
所以不管喜欢不喜欢袁腾飞的风格,我都认为他做了一件很好的事。他的书很值得那些学理工出身的人想要了解历史的人看一看,一本在手,对中国古代史基本就能有个大概的了解。而且了解的不是那些数字和名字,而是了解当时的社会形态、经济格局,成败得失对于今天有什么意义。袁腾飞的侧重点就是在政治和经济制度,谁怎么得的天下经过了哪些战役一般都一表而过,有的甚至表都没有表,比如朱元璋的鄱阳湖大战根本就没有提,却着重说了明朝在制度上的缺陷。实际上,明朝制度上的优劣对于今天有着很深刻的借鉴意义,明朝死板僵化的政治形态和我们建国以后改革开放之前的那段日子非常相似。
袁腾飞讲的历史就是为今天作为参考,所以你看他时常都会联系到当下的现实。他的语言风格也是完全当代化的,轻松诙谐,但又不显得轻浮。现在很多追求轻松文风的往往都失于为调侃而调侃,不幽默而故作幽默,其结果就是飘在天上。而之所以会画虎不成反类犬就是因为文化底蕴不够,袁腾飞这一点尚可圈可点。他的行文是IT语言和古诗一色,英语和文言齐飞,不拘一格游刃有余。
不过,袁腾飞有时候也会有把话说得太满之嫌。比如他说全世界只有中国画世界地图是以东经160度为中心,外国都是以零度经线为中心,这话说得就太满,据我所知,至少日本也是这样画的。当然,日本的画法是和中国学的,但日本至少也是“外国”之一,除非它“自古以来就是中国领土”。
这个当然是咬文嚼字了,或许无可厚非。但是有一些属于观点性的错误,就非常值得探讨了。比如袁腾飞认为清官一般不会有太大的成就,并以包拯为例,说包拯是历史上著名的清官,但却没有什么业绩。包拯作为开封府尹其清廉本身就是一种业绩,至少可以杜绝“衙门口朝南开有理没钱你别进来”的弊病,能够为民请命。当然太大的功绩并没有。不过,历史上有一些清官是很有一些功绩的,比如袁腾飞书里提到指挥京城保卫战的于谦,在功勋卓著的同时,也是一位有名的清官。所以,个人觉得袁腾飞老师在这个问题上略有偏颇。
不过,总的来说,袁腾飞的《这个历史挺靠谱》确实很“靠谱”,而我们也应该多读读历史,因为真正的历史,会都会我们很多东西。