查尔斯顿县新落成的广场饭店里，总经理卢特·佩蒂·约翰在顶层套房内遇害。县警察局探长罗里·斯米洛、县法务官办公室法务官助理哈蒙德·克罗斯和斯蒂菲·芒戴尔对此案展开调查。

根据目击者提供的线索，案发现场出现过一名美丽的神秘女子。哈蒙德惊愕地发现，这位神秘女子，就是案发当晚他在游艺会上，邂逅的心理学家阿丽克丝·拉德。随着调查的展开，案情越来越复杂，具有作案动机的人越来越多，可是结局却出乎所有人的意料。