《皇粮胡同十九号》的故事发生在一九三四年到一九三六年间，依托是北平一条叫“皇粮”的老胡同，听当地的老人儿说，这胡同的名字，来历有那么一点儿……明末年间，这附近修建了一座供皇家用粮的临时小粮仓，其实时间并不长，却从此留下了“皇粮”这挺有气派的胡同名。也许是因为当时运粮的大车大马来来往往，这条东西走向的老胡同，路面比一般的胡同宽些，皇粮胡同里有座门牌定着“拾玖”的院落，用青砖围起七尺高左右的围墙，整个院子连房子，大约两亩见方……

皇粮胡同，是早年北平城里的一条有名的老胡同，居住的净是些京城里的大户人家。在那一年里，这皇粮胡同突然就不太平了：先是胡同里的包子铺无缘无故地就着了三场大火，着是老巡捕的宝贝独生女惨遭奸杀；然后是出双入对的市长夫妇双双服毒；再接着……

真是个层层谜团难见天日。然而，冤有头债有主，在皇粮胡同十九号院里，一个神秘的女人聚着几个同样神秘的牌友，于啜茶掷牌间便将真相大白于世人了。

那一年，当皇粮胡同所有的黑暗过后，十九号院的那位神秘寡言的女主人紫姨说了这样一句话——“其实，这人生舞台上的故事，所有的加起来就是两个事儿——男为欲死，女为情亡——啊——”