本书包含9部短篇小说。作品取材于作者亲身接触的真实故事，主题为表现大都市人生的疲惫、无可选择和心理扭曲。内容有写夫妻为一件小事而离婚、有写人生走到中途的彷徨，有写骄傲的小姐内心的爱情萌动、有写少年的青春冲动、残疾者内心的奋起企求，也有幽默故事。风格上都幽默有趣，为村上春树的早期作品，但展现了他一贯的写作手法。

村上春树以现实主义手法创作的小说，长篇中只有《挪威的森林》，短篇集中则是这本《旋转木马鏖战记》。这部短篇集是在《挪威的森林》（1987）之前的 1985年出版的，作为手法可以说是《挪威的森林》的前奏。村上春树后来自己也承认如果没有这次实践，恐怕永远不可能写出《挪威的森林》那部现实主义长篇。