一种人类目前还不知道来由的病毒，于2002年底悄悄地进袭南中国一个富裕的省份。此后几个月，这个幽灵在威胁着全人类的健康，并在政治、经济和文化的意义上深刻地震撼着中国社会。

这是中国第一部以非典为背景的长篇小说力作，亦可称之为中国版《鼠疫》。

作品以虚构的北方省会城市平阳为中心舞台，以几个家庭主要成员为主人公，以政府和人民抗击非典的真实过程为线索，全方位、多层次描绘了人们刚刚经历过的非典时期的特殊生活。作品结构庞大、社野开阔、情节生动曲折，既有对真实历史事件的全面忧患意识，并自始至终贯穿着老百姓热衷的反腐及情感线，是一部非常有价值的中国灾难文学的力作。