《茵梦湖》描写一对青年男女的爱情悲剧，通篇充满浓郁的伤感情调。主人公莱因哈德和伊莉莎白青梅竹马，情爱甚笃；长大后感情愈深。可是伊莉莎白的母亲却把女儿嫁给了家境富裕的埃利希。多年后，莱因哈德应邀去埃利希在茵梦湖的庄园，旧日的恋人相见却是一片惆怅。小说谴责了包办婚姻，不仅主题鲜明，而且在艺术上有很高的造诣。