苏联卫国战争初期，歼击机驾驶员阿列克谢·梅列西耶夫在空战中受伤，18天后他爬行回到苏维埃人民中，但从此失去双足。失去了双足，意味着酷爱飞行事业的阿列克谢将永远告别蓝天，因而他对生活失去了信心。后来在同病室的一个老布尔什维克的鼓励下，阿列克谢立志成为一个真正的苏维埃人。他以钢铁般的意志，长期艰苦训练，终于灵活运用假腿，重返歼击机，在卫国战争中立下卓绝功勋。

本书曾获1946年斯大林奖金。插图是苏联名画家茹可夫所作，获得1950年斯大林奖金。